Dois grandes adversários, uma grande multidão, um grande espetáculo: este mês, o TCM une as paixões máximas das multidões em um especial dedicado ao esporte no cinema, com retratos apaixonantes daqueles que entraram em campo de corpo e alma.

Quando o cinema procurava renovar seu estoque de histórias épicas, as câmeras focalizaram o esporte com suas lendas memoráveis de sucessos e fracassos gloriosos, dando uma oportunidade única para o brilho de seus astros. A personificação furiosa de Robert De Niro em Touro Indomável (1980) do campeão de peso médio Jake La Motta (que chegou a dizer que o ator dominou tanto o boxe que, tranquilamente, se dedicaria a ser seu empresário e treinador) o posicionou como o melhor intérprete de sua geração.
Igualmente inesquecível foi o retrato do pugilista Rocky Graziano por parte de um jovem e desconhecido Paul Newman, em Marcado pela Sarjeta (1956). Errol Flynn, por sua vez, teve seu papel, se não mais lembrado, certamente mais visceral como James J. Corbett, o pai do boxe moderno, em O Ídolo do Público (1942).

A interpretação do cândido e sofrido jogador de beisebol Lou Gehrig caiu como uma luva para Gary Cooper, no emotivo Ídolo, Amante e Herói (1942), filme em que o mítico Babe Ruth interpretaria a si mesmo. Nas ligas maiores, Robert Redford não foi menos ideal para encarnar Roy Hobbs, um jogador mediano prestes a se aposentar que volta virtuoso e se transforma no jogador de beisebol mais popular da temporada (graças a coloridas e imprevisíveis mudanças no roteiro que abordam desde o destino até a metafísica), enquanto luta contra os demônios de seu passado e presente, em Um Homem Fora de Série (1984).

O mundo do cinema e do esporte se fundiram de maneira única em Fuga para a Vitória (1981), em que John Huston, Michael Caine e Sylvester Stallone dividiram o set com Pelé, Boby Moore e Osvaldo Ardiles, em uma história de prisioneiros de guerra que entregam suas vidas aos campos de futebol.

Quando Sylvester Stallone escreveu o roteiro de Rocky – Um Lutador(1976) e o vendeu aos produtores Robert Chartoff e Irwin Winkler, certamente não imaginava o enorme sucesso que se aproximava e que o filme daria origem a múltiplas sequências. A única condição de Stallone era interpretar Rocky Balboa, um sofrido boxeador amador que, de repente, tem a grande chance de mudar sua vida e alcançar a glória. A partir daí, nas sequências, ele enfrentaria adversários históricos como Apollo Creed, Clubber Lang (o glorioso Mr. T) e até faria o império soviético cambalear, em sua luta com Ivan Drago (Dolph Lundgren).

Ícone indiscutível da história do cinema, o primeiro Rocky obteve nove indicações ao Oscar® e venceu três estatuetas: melhor diretor, filme e edição. O resto da saga não alcançou tanto sucesso, mas ganhou uma legião mundial de fiéis seguidores e, com o fundo musical de Gonna Fly Now e The Eye of the Tiger, se transformou em um dos símbolos mais representativos do esforço e da autossuperação.

Nascida como um produto destinado a incentivar a compra da TV em cores na América do Norte, Bonanza acabou se tornando um pouco mais do que isso: o primeiro episódio foi exibido em 12 de setembro de 1959, alcançou um êxito quase imediato e se manteve em primeiro lugar na audiência durante quase 10 anos, dos 14 em que foram exibidos seus 431 históricos episódios de puro western.

Uma verdadeira saga do oeste, a história dos irmãos Cartwright se alimentou da comédia e do drama, conservando sempre inalterado o espírito aventureiro do velho oeste. Um elenco sólido (não se imagina a existência da série com outros atores que não Lorne Greene, Pernell Roberts, Dan Blocker e, claro, Michael Landon), um orçamento alto (foi o primeiro western filmado em cores com o objetivo de promover a venda dos televisores em cores RCA – empresa proprietária da NBC, cadeia produtora da série), convidados célebres (Charles Bronson, Telly Savalas, Ricardo Montalban, John Carradine, James Coburn, Cesar Romero, entre outros) e uma escola para os futuros sucessos televisivos de Michael Landon (Os Pioneiros e O Homem que Veio do Céu).

A 82ª Entrega do Oscar® provavelmente será outro momento histórico para o cinema… como aquela primeira cerimônia de 1929, em que a recém-formada Academia de Artes e Ciências Cinematográficas de Hollywood concedeu o equivalente atual à categoria de melhor filme a Aurora, a atípica obra mestra do alemão F.W. Murnau; ou a cerimônia de 1940, em que E o Vento Levou alcançou o recorde de nove estatuetas e na qual o inigualável Bob Hope – na primeira de suas dezoito aparições como mestre de cerimônias -, se vestiu de gala em homenagem a David O. Selznick, o produtor desse blockbuster essencial; ou a fabulosa noite de 1942, em que concorreram ao prêmio de melhor filme Cidadão Kane, Como Era Verde Meu Vale, Relíquia Macabra, Sargento York e Suspeita, entre outros. De fato, essa cerimônia se distingue na extensa e prestigiada história da premiação, ao marcar o retorno às raízes, quando dez produções foram indicadas na categoria de melhor filme, o que aconteceu pela última vez em 1943, ano em que Casablanca levou a estatueta.

Por isso, antecipando a emoção da cerimônia que acontecerá no domingo, 7 de março, o TCM se acomoda na antessala do maior evento cinematográfico com o Fim de Semana dos Academy Awards; dois dias com alguns dos vencedores mais notáveis na história do prêmio mais cobiçado do planeta, como Marlon Brando e seu primeiro Oscar® de melhor ator, em Sindicato de Ladrões(1954), a fotografia de O Expresso de Shanghai(1932), as estatuetas de melhor roteiro e direção de John Huston, pelo clássico O Tesouro de Sierra Madre (1948), a melhor música e melhor canção original do musical dirigido por Alan Parker, Fama(1980), e as grandes superproduções que arrasaram, como os oito prêmios para Lawrence da Arábia (1962) e Gandhi (1982), entre outros.

Filho de um militar inglês do alto escalão e de uma mãe aristocrata, James David Graham Niven traçou seu próprio destino combinando sua tradição familiar marcial e sua vocação artística.

Após uma breve passagem pela força militar inglesa, viajou ao Canadá como jornalista e, finalmente, se estabeleceu nos Estados Unidos, onde começou sua carreira cinematográfica como extra. Seu sotaque de nobre britânico e sua aparência sofisticada e extravagante lhe permitiram conquistar, pouco a pouco, papéis mais diferenciados na indústria de Hollywood.

Durante a Segunda Guerra Mundial, ele voltou a sua Inglaterra natal para combater ativamente as potências do Eixo, participando inclusive do desembarque na Normandia. Apesar dos seis anos de ausência nas telas, sua volta à América foi triunfal. Recebido como um herói por seus colegas de profissão, condecorado pelo governo e no auge de sua popularidade, sua carreira cinematográfica tomou um novo e avassalador impulso, convocado por respeitados diretores para protagonizar grandes superproduções.

No dia em que se completam 100 anos do nascimento deste “dandy” do cinema, o TCM o celebra com um especial que inclui alguns de seus filmes mais célebres, como A Volta ao Mundo em 80 Dias (1956), Os Canhões de Navarone (1961) e 55 Dias em Pequim (1963).

Ainda que tenha sido um dos astros norte-americanos mais conhecidos e bem-sucedidos, por vezes, ele dava a impressão de ter escolhido o cinema por mera casualidade; as motos e os carros de corrida eram sua grande paixão. McQueen gostava tanto da velocidade que, no decorrer de sua carreira, considerou seriamente deixar o cinema para se tornar piloto profissional de corridas. Ele também se aventurou no mundo das artes marciais... com o mítico Bruce Lee como professor.

Sua presença e magnetismo eram irresistíveis, mas McQueen era muito mais do que um rosto bonito e um playboy despreocupado. Uma série de trabalhos o confirma como um ator de primeira linha. Ao longo de sua carreira, ele colecionou diversos tipos de papéis: anti-herói visceral, policial rude, marinheiro, piloto de corridas, recruta encarcerado, multimilionário glamoroso, ladrão de colarinho branco, caubói e galã ladrão de corações.

A 80 anos do nascimento deste homem cujo estilo definiu a essência do cool, o TCM o homenageia com alguns dos papéis nos quais deixou sua marca indelével, em filmes como Os Implacáveis – Fuga Perigosa (1972), Tom Horn(1980) e A Bolha(1958).

De uma mistura perigosa e irresponsável de Dirty Harry e Agente 86, nasce o mais ameaçador dos policiais – ao menos para os cidadãos inocentes: Sledge Hammer! Esse agente desengonçado que detestava criminosos (além de crianças, feministas e o controle de armas) tinha um amor insano por sua Magnum 44. Ele foi e continua sendo um dos personagens mais engraçados da TV. Mas, ao lado de Hammer (interpretado de maneira irretocável por David Rasche) e de suas gravatas berrantes, destaca-se também uma galeria de personagens notáveis, como o sofrido capitão Trunk, a tenente Dori Doreau e o inesquecível tema musical de Danny Elfman.

Atípica para o seu meio e sua época, a série teve o voto de confiança da rede ABC, que a fez competir na primeira temporada, em 1986, com monstros sagrados da TV, como Dallas e Miami Vice e, na segunda, com o The Cosby Show. Hammer, que dizia não ter medo de nada, a não ser da paz mundial, arrasou com todos os que se punham em seu caminho, sobreviveu e conquistou o valioso status de série cult.

A partir de outubro, o TCM devolve à TV o humor irreverente e insano do incomparável Sledge Hammer, em Na Mira do Tira.

“Os Invasores: seres de um planeta que está para ser extinto. Seu destino: a Terra. Sua intenção: facer dela seu mundo”

Assim começava cada episódio de uma das primeiras séries do gênero de ficção científica paranóica, que inspiraria sucessos como Arquivo X. A série apresenta Roy Thinnes no papel do atribulado arquiteto David Vincent, que, certa noite, em uma rua deserta, testemunha o pouso de um disco voador, antecedendo uma invasão alienígena. O Invasores gira em torno das tentativas de Vincent para encontrar os aliens, que adquiriram aspecto humano e se infiltraram na Terra, e convencer os outros humanos de que não está alucinando.

A série, exibida em 1966 e 1967, foi criada por Quinn Martin, que, aqui repetiu a fórmula de O Fugitivo, um de seus produtos de maior sucesso (outros foram Os Intocáveis, O FBI, Barnaby Jones e São Francisco Urgente). Mas quem contribuiu com muitas das sequências autenticamente incomuns da série foi o roteirista e diretor cult Larry Cohen, com detalhes como o mindinho rígido pelo qual se reconhecia os extraterrestres e o clima paranóico que caracterizava a trajetória de Vincent.

Uma invasão misteriosa teve início. Somente um homem sabe disso. Junte-se a David Vincent em sua luta para trazer a verdade à luz.

Os Invasores chegam em outubro e você só os vê no TCM

O tenente Mike Torello (interpretado por Dennis Farina, um veterano da polícia de Chicago com 18 anos de serviço) brilha como um oficial da lei, mas fala – e, muitas vezes, se comporta – como um gângster. Seu principal adversário é Ray Luca (Anthony Denison), um aspirante a capo mafioso em busca do grande golpe que o ponha à frente do sindicato do crime. Para capturar Luca, Torello mente, sequestra suspeitos, intimida testemunhas e, em geral, atua como os criminosos que costuma prender.

A série, que estreou em 1986, foi muito além do que se fazia na televisão na época, em sua reprodução realista e, ao mesmo tempo, glamourosa de capitais do crime como a Chicago e a Las Vegas dos anos 60, com seus detetives de polícia que herdaram a atitude de seus colegas do cinema noir dos anos 50 e uma violência inédita para a então tranquila TV. Fonte de inspiração para filmes como Cassino e séries como Os Sopranos, Histórias do Crime foi concebida e produzida por Michael Mann (de Fogo Contra Fogo, Colateral eo recém estreado Inimigos Públicos), que viria a criar um dos maiores sucessos da TV com Miami Vice e que, aqui, se propôs a mostrar a face obscura da luta contra o crime, na contramão das produções televisivas coloridas e pop dos anos 80.

Entre as muitas virtudes desta série, temos que lembrar também a lista de talentos que participou dela, como Miles Davis, Paul Anka, Pam Grier, Michael Madsen, Julia Roberts e Kevin Spacey, entre muitos outros; a direção de pesos pesados como Abel Ferrara, o próprio Michael Mann e, claro, a balada roqueira de abertura, Runaway, de Del Shannon.

Para quem deseja ver algo grande na tela pequena, em outubro, o TCM traz apaixonantes e intensas Histórias do Crime.

William Dozier, dono da Greenway Productions, soube que a ABC havia comprado os direitos de “Batman” para fazer uma série e se ofereceu para levar o projeto adiante. Realizando pesquisas em igrejas e supermercados, e reunindo-se com um roteirista de comédias, em um jantar regado por três garrafas de vinho espanhol, Dozier finalmente conseguiu dar forma ao argumento do piloto – assim, já se pode ter uma idéia do tom que teria o programa…

Batman refletiu visualmente todo o delírio psicodélico da década de sessenta, atraindo com muita imaginação e estilo não somente as crianças, como também os jovens que frequentavam boates, admiravam a pop art e compravam abajures de lava.

A batmania chegou ao seu apogeu em 1966 e, agora, recomeça… Em junho, não deixe de assistir às alucinantes aventuras da Dupla Dinâmica, em um único batcanal: TCM.

Ainda que a estrela desta produção seja a sofisticada e moderna aeronave (um verdadeiro caçador furtivo, blindado à prova de mísseis e invisível aos radares), não podemos nos esquecer dos carismáticos e rebeldes pilotos interpretados por Jan-Michael Vincent e Ernest Borgnine. A série, rica em ação e avanços tecnológicos, é também recordada por sua música-tema, que contém uma sinterização do som dos motores de um helicóptero em voo.